【儀器網(wǎng) 時事聚焦】提到基因測序,我想大部分人和小編我一樣,首先想到的會是生物工程。作為生物學(xué)中重要的一個分支,同時也是近年來關(guān)注度頗高的一項技術(shù),基因測序飽受爭議的同時也為生物研究提供了無限的可能。但是,如果小編說基因測序和考古學(xué)也有著緊密聯(lián)系,你會相信嗎?
事實上,這是已經(jīng)發(fā)生的情況。近日,美國趣味科學(xué)網(wǎng)發(fā)布了一則報道,報道是圍繞死海古卷的復(fù)原展開的。而報道中提到,目前科學(xué)家正在嘗試通過深度測序技術(shù)將部分死海古卷拼湊出早期文本的面貌。
盡管聽起來有些匪夷所思,但是仔細一想?yún)s也合理。死海古卷泛指20世紀(jì)中葉在死海西北基伯昆蘭曠野的山洞發(fā)現(xiàn)的一系列古代文獻,其中有很大一部分是用動物皮革書寫的。而動物皮革本身極易被氧化,在歷史的長河中便出現(xiàn)了腐壞、殘缺不全的狀況。
但既然是動物皮革,那么其中便可能殘留動物的生物學(xué)信息。因此,科學(xué)家便想到了,通過分析碎片上的DNA微量痕跡,像拼圖一樣,將碎片分類并逐漸拼接成一塊完整的文本。值得一提是,其實這項研究早在20世紀(jì)90年代就開始展開了,因此基因測序在考古學(xué)中的運用其實并不晚。只不過深度測序技術(shù)解決了當(dāng)時不知道如何避免處理古老DNA可能會造成其受到污染的難題,所以從這個角度來說,如今的測序技術(shù)才真正意義上開始了解死海古卷中的生物秘密。
說到這里,不知道大家有沒有開始接受基因測序與考古學(xué)聯(lián)系在一起的事實,不過再仔細一想,其實這種聯(lián)系并不少見。
在歷史因素的影響下,生物制品其實在古物、文物中占據(jù)很大的比重,像是動物制品、或是紡織品很多時候都可以和其有所聯(lián)系。而更重要的一點便是,生物考古同樣是考古學(xué)中重要的一環(huán),像是古人類學(xué)就和考古研究有著極為密切的聯(lián)系。而在古人骨的研究中,PCR儀的存在感一直很強。通過對地下出土的古人骨進行DNA的提取、擴增、測序和分析,對于了解古人性別、年齡有著重要的價值,并且可能還會影響到出土地點的相關(guān)研究。
除此之外,基因測序還被大量的運用在探究古生物像現(xiàn)代生物進化的相關(guān)課題研究中,可以說,DNA研究與考古學(xué)聯(lián)系比我們想象的更緊密。
而關(guān)于基因測序的儀器,有關(guān)相關(guān)了解得人自然會想到PCR擴增儀。有趣的一點是,PCR擴增儀的原理其實類似于模擬DNA天然復(fù)制的過程,因此一定程度上來說,設(shè)備對于環(huán)境有很高的要求,這也使得此類儀器、技術(shù)的發(fā)展一定程度上是圍繞著穩(wěn)定性和抗污染能力展開的。同樣,這也是為什么此類技術(shù)一旦取得較為重大的突破,便能給相關(guān)研究帶去實質(zhì)性進展的重要原因。
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