化學需氧量（COD），是指在一定條件下，用強氧化劑處理水樣時所消耗氧化劑的量，以氧的毫克/升來表示?；瘜W需氧量反映了水中受還原性物質污染的程度。水中還原性物質包括有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等。水被有機物污染是很普遍的，因此化學需氧量也作為有機物相對含量的指標之一。
水樣的化學需氧量，可受加入氧化劑的種類及濃度，反應溶液的酸度、反應溫度和時間，以及催化劑的有無而獲得不同的結果。因此，化學需氧量亦是一個條件性指標，必須嚴格按操作步驟進行。對于工業(yè)廢水，我國規(guī)定用重鉻酸鉀法，其測得的值稱為化學需氧量。
溶解在水中的分子態(tài)氧稱為溶解氧（DO）。天然水的溶解氧含量取決于水體與大氣中氧的平衡。溶解氧的飽和含量和空氣中氧的分壓、大氣壓力、水溫有密切關系。清潔地面水溶解氧一般接近飽和。由于藻類的生長，溶解氧可能過飽和。水體受有機、無機還原性物質污染，使溶解氧降低。當大氣中的氧來不及補充時，水中溶解氧逐漸降低，以至趨近于零，此時厭氧菌繁殖，水質惡化。廢水中溶解氧的含量取決于廢水排出前的工藝過程，一般含量較低，差異很大。測定水中溶解氧常采用碘量法及其修正法和膜電極法，清潔水可直接采用碘量法測定。
五日生化需氧量（BOD5）生活污水與工業(yè)廢水中含有大量各類有機物。當其污染水域后，這些有機物在水體中分解時要消耗大量溶解氧，從而破壞水體中氧的平衡，使水質惡化。水體因缺氧造成魚類及其它水生生物的死亡。
水體中所含的有機物成分復雜，難以一一測定其成分。人們常常利用水中有機物在一定條件下所消耗的氧，來間接表示水體中有機物的含量，生化需氧量即屬于這類的一個重要指標。生化需氧量的經(jīng)典測定方法，是稀釋接種法。測定生化需氧量的水樣，采集時應充滿并密封于瓶中。在0-4℃下進行保存。一般應在6小時內進行分析。若需要遠距離轉運。在任何情況下，貯存時間不應超過24小時。
氨氮（NH3-N）以游離氨（NH3）或胺鹽（NH4+）形式存在于水中。水中氨的來源主要為生活污水中含氮有機物受微生物作用的分解產(chǎn)物，某些工業(yè)廢水，如焦化廢水和合成氨化肥廠廢水等，以及農田排水。此外，在無氧環(huán)境中，水中存在的亞硝酸鹽亦可受微生物作用，還原為氨。在有氧環(huán)境中，水中氨亦可轉變?yōu)閬喯跛猁}，或繼續(xù)轉變?yōu)橄跛猁}。在廢水中氨氮含量較高的前提下，推薦氨氮的監(jiān)測方法為蒸餾—酸滴定法。
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